Dès l’Antiquité, les voix n’ont pas manqué pour protester contre la torture alors utilisée systématiquement et admise légalement pour obtenir l’aveu de l’inculpé.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la condamnation des horreurs nazies est unanime et le désir de prévenir tout retour à la terreur partagé par tous.

L’interdit absolu de la torture a été formulé juridiquement dans ce cadre bien précis.
De ce texte de 1948 provient l’article 5 : "Nul ne sera soumis à la torture, ni à des traitements cruels, inhumains ou dégradants".

Et de là va découler ensuite toute une série de législations et d’autres textes pour mettre en oeuvre cet interdit juridique.