Le 1er Congrès mondial contre la peine de mort a eu lieu en 2001 à Strasbourg, au cœur de l’hémicycle du Conseil de l’Europe et du Parlement européen. Il constitue le fait générateur de la Coalition mondiale contre la peine de mort et de la Journée mondiale contre la peine de mort du 10 octobre.

Le 22 juin 2001, les participants du Congrès ont adopté la Déclaration de Strasbourg. Dans l’alinéa 9, les signataires s’engagent « à créer une coordination mondiale d’associations et de militants abolitionnistes, ayant pour premier objectif d’instaurer une journée mondiale pour l’abolition universelle de la peine de mort ».